“皇帝”很早是“皇”和“帝”的合称，分别为两个称号。秦始皇统一全国后，自认为是“德兼三皇，功高五帝”，遂将“皇”、“帝”两个人间高的称呼结合起来，作为自己的帝号，自此以后，皇帝一词便正式成为中国古代王朝高统治者的专称。皇帝是中国历史上重要的人物，了解皇帝们的活动，对了解中国封建历史具有相当重要的意义。本书汇集了历朝历代四百多位皇帝的传记，上起始创“皇帝”名号的秦始皇，下迄清朝末代皇帝溥仪，按朝代先后顺序编排，对于其中一些著名的、在历史上有重大影响的皇帝，叙述较详，而一些如同傀儡的皇帝则以简笔勾勒。既重点突出，又全面兼顾。本书的编写，以史实为主，其材料基本来自正史，也兼采别史、稗史的记载；以政事为主，兼涉轶闻、生活。每位皇帝独立成传，既带有浓厚的传记色彩，也不乏鲜为人知的趣闻、生动的细节。为方便读者查阅相关历史知识，本书为每位皇帝都建了一个档案。档案采用事类表的形式，介绍了每位皇帝的生卒年、父母、后妃、年号、在位时间、庙号、谥号、所葬皇陵以及性格，全面而详细。书中还设有点评一栏，汇集了古今中外众多史学家和历史研究者的评述，力图使读者对每位皇帝有立体而客观的认识。此外，我们尽可能地为历代皇帝插配了肖像图，图文并茂，力求将每位皇帝全面而真实地呈现在读者的面前。